Las cooperativas intentan asegurar a sus socios/as el mejor servicio y por el mayor tiempo posible. Por esta razón, los excedentes que generan son utilizados principalmente para consolidar su patrimonio (capital social y reservas) y para promover su sostenibilidad. En España, según la ley nacional (ley 27/1999) los excedentes se reparten de la siguiente manera:
- Al menos el 20% es destinado al fondo de reserva obligatorio
- Al menos el 5% es destinado al fondo de educación y promoción
- El restante 75% se puede aplicar conforme establezca el estatuto de la cooperativa o lo que acuerde la Asamblea General en cada ejercicio:
- al retorno cooperativo a los socios/as, en proporción a las actividades cooperativizadas realizadas por cada socio/a.
- a la dotación de fondos de reserva voluntarios, con carácter repartible o no repartible.
- al incremento de los fondos obligatorios.
Generalmente las cooperativas destinan la gran parte de sus excedentes a la consolidación de su patrimonio y a su innovación y sostenibilidad por encima del reparto entre los socios/as.